Hình ảnh vệ tinh được Reuters đăng tải hôm 10/12 cho thấy, các tàu hải quân Nga đã rời căn cứ của Moscow tại Tartus trên bờ biển Syria và một số đã thả neo ngoài khơi.
Một bức ảnh do Planet Labs chụp vào ngày 9 tháng 12 cho thấy, ít nhất 3 tàu trong hạm đội Địa Trung Hải của Nga, bao gồm 2 tàu khu trục tên lửa dẫn đường và một tàu chở dầu, đang neo đậu cách Tartus khoảng 13 km về phía tây bắc. Phần còn lại của hạm đội không thể được xác định ngay lập tức trong hình ảnh vệ tinh.
Trước đó, Nga có 5 tàu nổi và 1 tàu ngầm tại Tartus, theo phân tích hình ảnh vệ tinh của BlackSky và Planet Labs. Một hình ảnh được chụp vào ngày 5 tháng 12 bởi BlackSky cho thấy cả 6 tàu đều có mặt tại căn cứ này.
Hình ảnh vệ tinh mới nhất cho thấy các tàu chiến đã rời Tartus và đặt vào vị trí ngoài khơi vì lý do an ninh. Hình ảnh vệ tinh cho thấy hạm đội này rời căn cứ hải quân vào thời điểm nào đó giữa ngày 6 và ngày 9 tháng 12.
Nga có một căn cứ không quân lớn ở thành phố ven biển Latakia và cơ sở hải quân ở Tartus.
Căn cứ Tartus là trung tâm sửa chữa và tiếp tế duy nhất của Nga tại Địa Trung Hải. Đây cũng được cho là nơi để Nga sử dụng để nhanh chóng tiếp cận các khu vực mà họ có tầm ảnh hưởng ở châu Phi.
Tầm quan trọng của các căn cứ hải quân Nga ở Syria đã được quan tâm đặc biệt sau khi Tổng thống Barshar al-Assad rời khỏi đất nước và ra lệnh chuyển giao quyền lực hòa bình cho phe đối lập.
Trước đó, một nguồn tin từ Điện Kremlin cho biết với hãng thông tấn TASS rằng các chiến binh chống chính phủ và thánh chiến lật đổ chính quyền của Tổng thống Bashar Assad ở Syria đã bảo đảm an ninh cho các căn cứ quân sự và tiền đồn ngoại giao của Nga tại nước này.
Nguồn tin giấu tên từ Điện Kremlin cho biết các quan chức Nga "đang liên lạc với đại diện của phe đối lập vũ trang Syria".
Nguồn tin cho biết, những đại diện này "đã đảm bảo an ninh cho các căn cứ quân sự và các thể chế ngoại giao của Nga trên lãnh thổ Syria", đồng thời nói thêm rằng "chúng tôi hy vọng đối thoại chính trị sẽ tiếp tục diễn ra vì lợi ích của người dân Syria và sự phát triển của quan hệ song phương giữa Nga và Syria".
Nga đã thực hiện các hoạt động quân sự tại Syria năm 2015, giúp ông Assad giành lại quyền kiểm soát đất nước từ các phe phái khủng bố Nhà nước Hồi giáo (IS) và một loạt các nhóm dân quân và thánh chiến do nước ngoài tài trợ.
Lần này, Moscow đã không cam kết lực lượng để ngăn chặn cuộc tấn công của HTS và FSA, với Bộ Ngoại giao Nga tuyên bố rằng Assad đã quyết định từ bỏ quyền lực một cách hòa bình sau các cuộc đàm phán bí mật với một số nhóm đối lập. Bộ này lưu ý rằng "Nga đã không tham gia vào các cuộc đàm phán này".
Nga bắt đầu xây dựng Căn cứ Không quân Khmeimim gần Latakia ngay sau khi hỗ trợ Assad vào năm 2015. Từ đó đến nay, Không quân Nga đã sử dụng cơ sở này để tiến hành các cuộc tấn công vào IS và các nhóm khủng bố khác ở Syria, cũng như vận chuyển vật tư và vũ khí vào nước này.
Căn cứ không quân Khmeimim nằm cách cơ sở hải quân Tartus của Nga khoảng 60km, được Liên Xô xây dựng vào năm 1971. Nga đã ký hợp đồng thuê cơ sở này trong 49 năm vào năm 2017, trao cho Moscow toàn quyền chủ quyền đối với căn cứ này và cấp phép cho Hải quân Nga đồn trú tới 11 tàu tại đây.
Bộ Ngoại giao Nga cho biết cả hai cơ sở này đều được đặt trong tình trạng báo động cao trong quá trình quân nổi dậy tiến vào Damascus, nhưng "hiện không có mối đe dọa nghiêm trọng nào đối với an ninh của họ".
Người phát ngôn Điện Kremlin Dmitry Peskov cho biết cựu Tổng thống Syria Bashar Assad đã quyết định từ chức theo ý muốn của mình và Moscow không liên quan gì đến quyết định này.
Ông khẳng định nhà lãnh đạo Syria đã từ chức theo ý muốn của riêng mình.
Ông Peskov sau đó xác nhận rằng cựu lãnh đạo Syria đã được cấp tị nạn tại Nga vì lý do nhân đạo và động thái này đã được đích thân Tổng thống Nga Vladimir Putin chấp thuận.
Trước đó, Mikhail Ulyanov, một nhà ngoại giao cấp cao của Nga, đã tuyên bố rằng quyết định cấp quy chế tị nạn cho ông Assad phản ánh cam kết của Nga đối với các đồng minh của mình trong thời điểm khó khăn. "Nga không phản bội bạn bè của mình trong những tình huống khó khăn... không giống như Mỹ" - ông Ulyanov tuyên bố.
