Kế hoạch là một phần trong nỗ lực của chính phủ để đối phó với tình trạng lạm phát và tình hình tài chính khó khăn trong lĩnh vực giáo dục đại học.
Theo thông tin từ Chính phủ Anh, học phí đại học đối với sinh viên trong nước sẽ tăng từ 9,2 nghìn bảng vào năm 2017 lên 9,5 nghìn bảng. Như vậy, số tiền một sinh viên Anh phải trả một năm sẽ tăng lên cao kỷ lục. Nguyên nhân là để theo kịp với sự gia tăng của lạm phát, vốn làm giảm giá trị thực của học phí và các khoản vay sinh viên trong những năm qua.
Bộ trưởng Giáo dục Anh, bà Bridget Phillipson, cho biết: “Việc điều chỉnh học phí là cần thiết để các trường đại học có thể duy trì hoạt động và cung cấp cơ hội học tập cho sinh viên. Tình trạng hiện tại của giáo dục đại học, với nhiều trường đối mặt với nguy cơ phá sản hoặc phải cắt giảm chương trình đào tạo, đã tạo nên sức ép không nhỏ lên các chính sách tài chính”.
Vì vậy, chính phủ nước này cần đưa ra những quyết định cứng rắn để đảm bảo các trường đại học có nền tảng tài chính vững chắc, tiếp tục cung cấp cơ hội học tập và đóng góp vào sự phát triển của nền kinh tế.
Một số trường đại học ủng hộ kế hoạch, cho rằng mức học phí hiện tại không còn đủ để đảm bảo chất lượng giáo dục và sự tồn tại của các cơ sở giáo dục đại học. Theo họ, việc học phí không thay đổi trong 8 năm qua đã dẫn đến tình trạng giảm giá trị thực của học phí, ảnh hưởng đến khả năng vận hành và phát triển của các trường.
Bà Vivienne Stern, Giám đốc điều hành của tổ chức Các trường đại học Vương quốc Anh, cảnh báo: “Nếu không điều chỉnh học phí theo lạm phát, chúng ta sẽ thấy giá trị học phí giảm một cách nhanh chóng và gây ra hậu quả nghiêm trọng cho sinh viên và các trường”.
Tuy nhiên, dù chính phủ cho rằng việc tăng học phí là cần thiết, quyết định này đã gặp phải sự phản đối mạnh mẽ từ nhiều phía. Các tổ chức sinh viên và một số chuyên gia giáo dục chỉ trích việc tăng học phí là “sai về mặt kinh tế và đạo đức” khi gánh nặng tài chính lại dồn lên vai sinh viên, nhất là các gia đình thu nhập thấp.
Theo chính phủ, dù học phí tăng, các khoản vay duy trì sinh viên cũng sẽ được điều chỉnh theo lạm phát, với mục đích giúp giảm bớt gánh nặng tài chính cho sinh viên. Cụ thể, sinh viên từ các gia đình có thu nhập thấp sẽ được hỗ trợ 414 bảng Anh mỗi năm.
Bà Vivienne Stern, Giám đốc điều hành của tổ chức Các trường đại học Vương quốc Anh, cho biết: “Một thập kỷ đóng băng học phí đại học ở Anh đã làm xói mòn giá trị thực của học phí và các khoản vay sinh viên khoảng một phần ba, điều này hoàn toàn không bền vững đối với cả sinh viên và các trường đại học. Việc theo kịp lạm phát sẽ ngăn chặn giá trị học phí giảm dần qua từng năm”.
