Liverpool vô địch ngoại hạng Anh: 30 năm là một nửa đời người...

Sau 3 thập kỉ mòn mỏi chờ đợi, là một nửa đời người và cũng có thể cả một đời người, cuối cùng đội bóng thành phố cảng đã trở lại ngai vàng bóng đá Anh.

Giọt nước mắt thế kỷ

Cách đây 6 năm, Liverpool từng tiến rất gần chức vô địch Premier League dưới thời HLV Brendan Rodgers. Nhưng 27/4/2014 đã trở thành ngày thảm họa của The Reds khi họ bất ngờ để thua Chelsea với tỉ số 0 - 2 ngay tại sân nhà Anfield. Chính thất bại đau đớn ở vòng 36 đã khiến Liverpool gục ngã và mất chức vô địch vào tay Man City. 

Khá thú vị là sau 6 năm, Chelsea trở thành tác nhân tạo ra khúc cua cho cuộc đua vô địch. Có khác là lần này, The Blues đánh bại Man City với tỉ số 2 - 1 ở trận đấu tâm điểm của vòng 31 để Liverpool chính thức lên ngôi trước 7 vòng đấu.

Rất nhiều CĐV Liverpool đã khóc sau khi trọng tài Stuart Attwell nổi tiếng còi kết thúc trận đấu ở Stamford Bridge. Họ phải chờ đợi quá lâu để chứng kiến khoảnh khắc lịch sử này. Thậm chí, không ít CĐV Liverpool đã về thế giới bên kia mà chưa kịp chứng kiến cảnh đội bóng con cưng đăng quang. 

Trong đoạn livestream phát biểu trên SkySport, HLV Jurgen Klopp, từng giành vô số chức vô địch, nhiều lần bước lên đỉnh cao vinh quang vẫn xúc động không nói nên lời. Ông bật khóc, để cảm xúc tuôn theo những giọt nước mắt hạnh phúc, nhưng lại là suối nguồn tươi trẻ cho những người Liverpool khắc khoải chờ đợi 3 thập kỷ qua.

Thời gian có sức phá hủy mãnh liệt! Trong 30 năm chờ đợi, Liverpool không còn giữ được vị thế của mình. Họ để Man Utd vượt lên trong giai đoạn rất thành công dưới thời Sir Alex.

Arsene Wenger đã đến và rời Arsenal với vô số chức vô địch, Chelsea "sinh sau đẻ muộn" dưới bàn tay của tỷ phú người Nga Roman Abramovich cũng có những thời điểm thống trị bóng đá Anh. 

Nhưng The Reds vẫn chưa thể giành chức vô địch bóng đá Anh thứ 19. Nhiều lần tiến gần chiếc cúp bạc song rồi Liverpool lại vấp ngã một cách đáng tiếc. Đau khổ, tiếc nuối và cảm giác bất lực đã len lỏi trong lòng CĐV Liverpool suốt 3 thập kỉ.

Ngày 28/4 của 30 năm về trước (1990), chiến thắng nghẹt thở trước Queens Park Rangers đã giúp Liverpool vô địch trước 2 vòng đấu. Đây cũng là lần thứ 18 Quỷ đỏ vùng Merseyside vô địch nước Anh. Một kỷ lục tưởng như không thể bị xô đổ ở thời điểm bấy giờ. 

Có lẽ những người bi quan nhất của Liverpool cũng không nghĩ rằng họ sẽ phải chờ đợi tới 30 năm, qua 9 đời HLV cùng 1.149 trận đấu mới được chứng kiến chức vô địch quốc gia tiếp theo của The Kop. 

Nếu người ta phải chờ đợi đến 30 năm từ chức vô địch mùa giải 1989 - 1990 cho đến chiến công của thầy trò Jurgen Klopp thì cũng chỉ cần khoảng thời gian tương tự từ năm 1960 đến 1990, Liverpool đã giành tới 13 chức vô địch quốc gia.

Liverpool từng vĩ đại như thế! Chính điều đó khiến cho cuộc trường chinh 30 năm tìm kiếm chức vô địch ngoại hạng Anh giống như cơn ác mộng và vô số nỗi hổ thẹn của người Liverpool. 

Trong 3 thập kỷ qua, Man Utd vươn lên thống trị ngoại hạng Anh, giương cao ngọn cờ bóng đá Anh ở sân cỏ châu Âu và trở thành đội bóng giàu thành tích nhất xứ sở sương mù. Nỗi đau của người Liverpool cứ dai dẳng, giằng xé khi ngay cả những đội bóng "làng nhàng" như Blackburn và Leicester cũng đã ngạo nghễ mang danh nhà vô địch. 

Thế nên, hai chức vô địch Champions League chưa đủ để an ủi những con tim tổn thương khi hằn sâu trong trí óc là nỗi ám ảnh về chức vô địch Ngoại hạng Anh thứ 19.

Nhưng thời gian cuối cùng trở thành yếu tố quan trọng tạo nên sức bật của Liverpool ở mùa giải lịch sử này. Sự mòn mỏi chờ đợi đã kết tinh thành sức mạnh tinh thần chiến đấu và niềm khao khát cho các cầu thủ Liverpool. Jurgen Klopp được ví như mồi lửa được ném vào khối than hồng chỉ chờ ngày bùng cháy. 

Nói như Pep Guardiola sau trận thua Chelsea, Liverpool ở mùa giải này ra sân như thể đó là trận đấu cuối cùng của họ. Tinh thần ấy được thầy trò Jurgen Klopp duy trì xuyên suốt mùa giải, từ ngày mở màn cho tới giai đoạn đua nước rút. Liverpool đã đá 31 trận "chung kết" ở Premier League mùa này và chỉ duy nhất 1 lần thất bại.

Thời gian có sức phá hủy dữ dội nhưng nó cũng là dư vị đặc biệt của chiến thắng. Không chỉ chờ đợi ròng rã 30 năm, Liverpool còn rơi vào trạng thái mông lung khi đại dịch Covid-19 tràn sang châu Âu khiến Premier League gián đoạn hơn 3 tháng. 

Đã có những lo ngại về kịch bản phải hủy mùa giải này. Đấy là điều bất công với Liverpool và thật may nó đã không xảy ra. Việc phải chờ đợi thêm hơn 3 tháng càng khiến bữa tiệc ăn mừng của Liverpool thêm bùng nổ. Bóng đá ít khi có khái niệm hoàn hảo và Liverpool cũng vậy! Điều quan trọng là thầy trò Klopp biết đứng dậy mạnh mẽ.

Liverpool sẽ thống trị bóng đá Anh 

Liverpool, tân vương Ngoại hạng Anh đang có đầy đủ mọi yếu tố để thống trị bóng đá Anh trong nhiều năm, hoặc ít nhất kéo dài triều đại huy hoàng của Jurgen Klopp thêm vài năm nữa. 

Khi chiến lược gia người Đức đến Anfield vào tháng 10/2015, ông lập tức đặt ra mục tiêu cụ thể cho bản thân và các học trò. "Tôi ở đây trong hợp đồng 4 năm, và chúng tôi sẽ giành ít nhất 1 danh hiệu", Klopp nói. 

Tuyên bố của HLV người Đức từng bị đem ra chế giễu khi ông và Liverpool liên tiếp thất bại ở các trận chung kết, từ Carabao Cup, Europa League cho đến Champions League. Thế nhưng, ở thời hạn cuối cùng và cũng có thể là giới hạn cuối cùng, Klopp đã thành công khi giúp The Reds vô địch Champions League 2019.

Đây cũng là danh hiệu mở ra thời kỳ huy hoàng mới cho Lữ đoàn đỏ. Một năm sau, ngoài Siêu cúp châu Âu và Club World Cup, Liverpool còn có bước tiến quan trọng hơn khi giành chức vô địch gần như tuyệt đối ở Premier League, chấm dứt cơn khát kéo dài suốt 30 năm lịch sử của CLB. 

Khi mọi tham vọng được thỏa mãn, câu hỏi đặt ra với người Liverpool là liệu họ có thể duy trì sức mạnh, lòng khát khao để thống trị bóng đá Anh một lần nữa hay không. Câu trả lời là có. The Reds đang có đầy đủ các yếu tố để biến Premier League trở thành sân chơi của riêng họ, bất chấp các đối thủ khác đều chuyển động mạnh mẽ.

Thành công của Jurgen Klopp ở Anfiled giúp ông được nhiều CLB lớn ở châu Âu săn đón, bao gồm cả Juventus, Paris SG, Real Madrid và Barcelona. 

Thậm chí, HLV này còn được đồn đoán với đội tuyển Đức. Tuy nhiên, Klopp đã đặt bút ký hợp đồng mới đến năm 2023, chấm dứt mọi sự đồn đoán. Nếu hoàn thành hợp đồng đang có, Klopp sẽ trở thành HLV lâu năm nhất mà Liverpool có kể từ thời Bob Paisley. 

Chủ sở hữu Liverpool, Fenway Sports Group không giấu tham vọng biến Klopp thành một Sir Alex Ferguson ở Anfield. HLV người Đức mới 53 tuổi và những năm tháng đỉnh cao vẫn còn ở phía trước. Sự cam kết của Klopp hứa hẹn giúp Liverpool có một giai đoạn hoàng kim!

Các CLB gặt hái thành công ở bóng đá Anh trong quá khứ đều có một điểm chung, đó là tạo ra "cột sống" gắn bó với nhau nhiều năm liền. Man Utd có Van Der Sar, Ferdinand, Vidic, Carrick, Ronaldo và Rooney, trong khi Chelsea có Cech, Terry, Lampard và Drogba. 

Gần nhất, Man City có Ederson, Kompany, Fernandinho, David Silva, De Bruyne và Aguero. Liverpool hiện tại có Alisson, Van Dijk, Trent-AA, Fabinho, Henderson, và tam sát Mane, Salah, Firmino. 

Đáng chú ý, hầu hết các ngôi sao này đều còn hợp đồng dài hạn hoặc đã ký hợp đồng mới với The Reds. Với việc giữ được bộ khung chiến thắng thêm ít nhất 2 năm nữa, Liverpool có đủ thời gian để bổ sung sức mạnh, đồng thời tìm kiếm những sự thay thế tiềm năng, tạo ra tính liên tục cũng như giữ được sự khát khao cho đội bóng.

Bên cạnh đó, thêm một lý do quan trọng khác có thể giúp Liverpool tạo ra sự thống trị ở Anh là nền tảng tài chính vững mạnh. Khác với Chelsea hay Man City, Liverpool đã mất rất nhiều thời gian để có sức mạnh và thành công như hiện nay. Nhưng đổi lại, họ có sự bền vững kéo dài nhiều năm. 

Với bộ máy lãnh đạo đã kiện toàn, Liverpool ngày càng làm ăn có lãi hơn và đặc biệt khôn ngoan trên thị trường chuyển nhượng. Họ luôn biết khi nào cần vung tiền, và khi nào không. Sự phối hợp tuyệt vời giữa Klopp và giám đốc thể thao Michael Edwards cùng chủ tịch FSG, Michael Gordon giúp Liverpool có những bước đi chính xác đáng kinh ngạc trên thị trường.

Liverpool đang đi lại chính con đường thành công rực rỡ của Man Utd thời Sir Alex Ferguson, cho dù mô hình và cách vận hành của đội bóng vùng Merseyside có nhiều điểm khác biệt.