Sau khi Hoàng đế Quang Tự băng hà, bà trở thành Thái hậu cuối cùng của nhà Thanh và cũng là Thái hậu cuối cùng trong lịch sử Trung Quốc.

Mặc dù hạ sinh hai vị Hoàng tử nhưng Hiếu Hòa Duệ Hoàng hậu đã biết nhìn xa trông rộng, ủng hộ con trai của người khác lên ngôi báu.