Có thể thấy, dưới chế độ phong kiến, cuộc sống của những thê thiếp này không được thoải mái như người bình thường ở hiện đại. Họ chỉ là một nhóm người nghèo khổ mà chỉ có sống ở thời đó mới thấu hiểu.
Theo ghi chép về hoàng đế Khang Hi, mỗi lần vị hoàng đế này ra ngoài vi hành đều mang theo một "cái đuôi nhỏ" vô cùng xinh đẹp và hấp dẫn, phi tử Nghi phi.
Hoàng quý phi mỗi năm được một nghìn quan tiền, các bà phi ở bậc thứ nhì thì chỉ được 500 quan tiền. Theo cấp bậc, mỗi bà vợ vua có thể có một số nàng hầu.