Điểm đặc biệt có trò đánh lửa thổi cơm thi do các nam nhi trong làng thực hiện.
Lễ hội làng Ngọc Tiên (xã Xuân Hồng, huyện Xuân Trường, tỉnh Nam Định) gồm rất nhiều nghi thức và trò chơi độc đáo, lý giải vì sao người làng Ngọc Tiên luôn háo hức chờ đón và phải tham dự rồi mới chính thức bắt tay vào công việc đồng áng hay đi làm ăn xa...
Tham dự hội làng năm nay có 6 giáp, được chia theo đơn vị xóm. Mỗi giáp phải có đủ 14 người đều là nam giới, tuổi từ 18 trở lên, có phẩm chất đạo đức tốt, khỏe mạnh, nhanh nhẹn, gia đình toàn vẹn, không vướng tang ma.
 |
Hội làng Ngọc Tiên không chỉ thu hút người dân địa phương mà rất đông du khách cả nước đến tham gia. |
 |
Theo các cụ trong làng, cuộc thi đánh lửa thổi cơm, thao diễn lại tài thao lược nuôi quân của ông cha thuở xưa theo tướng quân Hoàng Văn Quảng (thời Hậu Lê) đi đánh giặc, bảo vệ quê hương đất nước. |
    |
Điều đặc biệt là mâm cỗ thi này được thực hiện dựa vào sức người từ đầu đến cuối. Phụ nữ ở làng Ngọc Tiên vẫn được coi là 'sướng nhất vùng' vì cuộc thi hoàn toàn do nam giới thực hiện. |
  |
Để chuẩn bị cho phần thi này, người dân đã phải lên kế hoạch và chuẩn bị trước đó nửa năm. |
 |
| 'Việc đánh lửa chỉ diễn ra trong vòng chưa đến 1 phút, nhưng để đánh được lửa thì kỳ công vô cùng. Thanh tre để cọ lửa không phải là 'tre thường' mà phải lấy từ cây tre chết bụi. Mang về ngâm nước rồi gác lên gác bếp hong trong vài tháng mới đạt. Còn bụi rơm để tiếp lửa cũng kỳ công không kém. Đó là bụi rơm được người dân dùng làm giẻ cọ chân mỗi khi đi làm nông về. Cọ lâu ngày nên túm rơm xơ ra. Sau đó đem vùi xuống bùn để hấp thụ khí phốt-pho. Sau đó mang phơi khô để chờ đến ngày mở hội thi. Phải có các công đoạn này thì khi đánh lửa mới nhanh lên' - Cụ Oanh, thành viên ban tổ chức nói. |
 |
Cuộc thi có 3 phần chính, gọi là địch thẻ (chạy từ chùa Ngọc Tiên ra đến đò Cựa Gà để lấy thẻ số thứ tự), địch thủy (cầm nậm nước chạy ra bến Cựa Gà, lội ra giữa dòng sông Ninh lấy đầy nậm nước) và địch hỏa (đánh lửa châm bếp). |
    |
Phần thi địch hỏa được coi là gay cấn, lôi cuốn không chỉ đối với người dự thi, dân làng mà còn cả với khách thập phương tham dự. Hàng năm, hội thi thu hút rất nhiều nghệ sĩ nhiếp ảnh đến tham dự để ghi lại khoảnh khắc đẹp mắt. |
 |
Phần nấu cơm cũng là phần thi 'độc nhất vô nhị'. Gạo phải được tuyển lựa 10 hạt như một và được nấu trong niêu đồng. Người chơi gánh chiếc cần trúc được uốn cong hình chữ S, vừa gánh vừa điều khiển lửa để nấu chín gạo. |
    |
Cuộc thi thực chất là phản ánh lại tài thao lược nuôi quân của tướng quân Hoàng Văn Quảng. Trên đường hành quân vốn không có nhiều thời gian nên phải vừa đi vừa nấu, mà tham gia đánh giặc chỉ có đàn ông. Sau này tái hiện lại, các cụ vẫn giữ nguyên tinh thần chỉ tuyển đàn ông tham gia. Phụ nữ còn bị 'kiêng' không được đến gần. |
 |
Đây cũng chính là nét độc đáo hấp dẫn làm nên đặc trưng của hội làng Ngọc Tiên so với các vùng quê khác. |
 |
Điều đặc biệt hơn nữa là các trò chơi này chỉ có nam giới mới được tham gia, nữ giới chỉ đứng bên ngoài cổ vũ. |
    |
| Quãng đường dài hơn 100m những người đàn ông Ngọc Tiên đã nấu cơm chín sẵn sàng cho mâm cỗ chay dâng lên Thành Hoàng. |
