Năm nay, khu vực ĐBSCL tình hình xâm nhập mặn sẽ xảy ra sớm hơn, sâu hơn và nghiêm trọng hơn năm 2015-2016. Theo đó, vào tháng 1, 2 và đến giữa tháng 3/2020, ranh mặn 4g/l sẽ xâm nhập sâu vào đất liền 55-110km, cao hơn từ 3-7km so với năm hạn mặn lịch sử.
Tình trạng xâm nhập mặn như vậy gây rủi ro rất lớn cho vụ đông xuân tại khu vực cách biển 50-60km. Xâm nhập mặn sẽ tác động đến 10/13 tỉnh của ĐBSCL, gồm: Long An, Tiền Giang, Bến Tre, Trà Vinh, Vĩnh Long, Sóc Trăng, Bạc Liêu, Hậu Giang, Cà Mau và Kiên Giang.
Theo dự báo, mùa khô năm nay có khoảng gần 140.000 ha cây ăn quả bị ảnh hưởng của hạn hán, xâm nhập mặn, hơn 120.000 hộ thiếu nước sinh hoạt, đặc biệt là tại Bến Tre với khoảng 36.800 hộ, Long An 32.400 hộ và Sóc Trăng 24.400 hộ.
Theo Trung tâm Dự báo Khí tượng thủy văn quốc gia, độ mặn tại hạ lưu sông Tiền, sông Hậu phần lớn các trạm đều giảm so với tuần trước. Nhưng riêng sông Vàm Cỏ và khu vực bán đảo Cà Mau ở mức xấp xỉ và cao hơn. Tuần qua, độ mặn tại hầu hết các trạm đạt mức lớn nhất vào giữa và cuối tuần.
Nhận định dòng chảy trên sông Mê Công về ĐBSCL trong tháng 1,2/2020 là rất hạn chế, khả năng thiếu hụt từ 10-30% so với trung bình năm ngoái và năm 2016. Biển Hồ (Campuchia) ở mức thấp, khả năng bổ sung nước cho ĐBSCL không nhiều.
Từ khoảng giữa tháng 3/2020 lưu lượng dòng chảy về trạm Kratie sẽ tăng do các hồ xả nước theo quy luật nhiều năm gần đây.
Tình trạng xâm nhập mặn ở ĐBSCL ở mức độ, sâu hơn gay gắt hơn so với TBNN, trong một số thời điểm ranh mặn trên các sông có khả năng xâm nhập tương đương mùa khô năm 2015-2016.
Thời gian xâm nhập mặn cao nhất trên sông Cửu Long tập trung vào tháng 1, 2. Riêng các sông Vàm Cỏ, sông Cái Lớn vào tháng 3/2020. Từ nửa cuối tháng 3-6/2020, xu thế xâm nhập mặn có xu thế giảm dần.
Trong trường hợp cực đoan, thời gian thiếu mưa kéo dài kết hợp với việc sử dụng và khai thác tài nguyên nước trong lưu vực (tăng sử dụng nước trên các dòng nhánh và trữ nước tại các đập Trung Quốc) sẽ làm cho tình trạng hạn hán, thiếu nước, xâm nhập mặn trở nên trầm trọng hơn mùa khô năm 2015-2016.
