“Tôi xin lỗi người hâm mộ Đông Timor vì đã không thắng được U23 Việt Nam thiếu vắng quá nhiều cầu thủ vì Covid-19”, Fabio Maciel phát biểu sau khi lỡ tấm vé vào chung kết: “Không dễ để đá 120 phút với chỉ 13 cầu thủ nhưng họ đã khiến chúng tôi có trận đấu không hề dễ dàng. Xin chúc mừng U23 Việt Nam”.
Chỉ có 13 cầu thủ đăng ký với ban tổ chức, U23 Việt Nam thậm chí còn phải sử dụng cả thủ môn Trần Liêm Điều lên đá... tiền đạo. Tuy nhiên, khi vào trận, đội bóng của huấn luyện viên Đinh Thế Nam vẫn đá tấn công dồn ép suốt 120 phút.
Hòa nhau không bàn thắng buộc 2 đội phải bước vào loạt luân lưu cân não. Thủ môn Tuấn Hưng lần đầu được sử dụng tại giải đấu đang diễn ra trên đất Campuchia, nhưng vẫn xuất sắc cản phá thành công cú đá của Jhon Oliveire lượt sút thứ 4, giúp đội nhà thắng 5-3.
“Chúng tôi đã cố gắng hết sức nhưng Việt Nam thật sự khó chơi. Thực tế, cầu thủ của họ có trình độ cao hơn”, ông Maciel tiếp tục: “Tuy nhiên, tôi cũng tự hào về các cầu thủ của mình vì những gì họ làm được 2 năm qua. Nhiệm vụ của tôi sắp tới là giúp họ tiến bộ hơn nữa”.
Đông Timor mới có lần đầu tiên trong lịch sử vào bán kết một giải đấu quốc tế ở mọi cấp độ lứa tuổi. Dù thua Việt Nam, đội vẫn còn trận tranh giải ba với Lào để hy vọng có tấm huy chương lịch sử.
“Tôi cũng tiếc vì cầu thủ quan trọng Mouzinho De Lima vừa nhiễm Covid-19 nhưng tôi không lấy đó để đỗ lỗi cho thất bại trước U23 Việt Nam”, ông Maciel nói thêm: “Tôi mong cậu ấy sớm bình phục và giờ chúng tôi sẽ chuẩn bị thật tốt cho trận đấu tiếp theo tranh hạng 3 với U23 Lào”.
Trận tranh Huy chương Đồng giữa Đông Timor và Lào diễn ra vào lúc 16h chiều 26/2.
Tiếp đến U23 Việt Nam đá chung kết với U23 Thái Lan vào lúc 19h30. Tại vòng bảng, đoàn quân của huấn luyện viên Đinh Thế Nam từng đánh bại Thái Lan 1-0 nhờ pha đá phạt của Trung Thành.
