Một nhóm các nhà khoa học đã tuyên bố phát hiện về hành tinh Gliese 580g – một hành tinh có đường kính bằng 1,2 đến 1,4 lần của Trái đất đang quay quanh một ngôi sao cách đó 20 năm ánh sáng. Hành tinh này nằm trong “khu vực có thể có sự sống” của ngôi sao – một vùng trong vũ trụ có điều kiện không quá nóng và quá lạnh để nước có thể hình thành nên sông, hồ, đại dương. Nếu được khẳng định, đây sẽ là hành tinh giống Trái đất nhất được khám phá và có khả năng có sự sống cao nhất.
 |
| Hình ảnh minh họa cho thấy 4 hành tinh của hệ thống Gliese 581 và ngôi sao mẹ - một ngôi sao đỏ nằm cách Trái đất 20 năm ánh sáng. 4 hành tinh nhỏ là những hành tinh mới được phát hiện. Gần hơn là hành tinh có màu xanh 581G - hành tinh giống Trái đất nhất từng được phát hiện. |
Việc phát hiện ra hành tinh này cũng mở ra khả năng có hàng triệu hành tinh khác đang chờ được khám phá.
Giáo sư Steven Vogt tại trường ĐH California (Mỹ) nói “Phát hiện của chúng tôi đưa ra một khả năng về một hành tinh tiềm tàng có sự sống. Việc chúng tôi phát hiện ra hành tinh này rất nhanh chóng và rất gần cho thấy những hành tinh như vậy chắc hẳn là rất phổ biến”.
Phát hiện được dựa trên 11 năm quan sát tại Đài quan sát W.M. Keck Observatory ở Hawaii.
“Công nghệ tiên tiến kết hợp với những kính viễn vọng kiểu cổ trên mặt đất tiếp tục dẫn đầu cuộc cách mạng về hành tinh khác” – Giáo sư Vogt cho hay.
 |
| Gliese 581, ngôi sao sáng nhất trong bức ảnh của Nasa năm 2007 - chỉ cách trái đất 20 năm ánh sáng và là một trong những người hàng xóm gần nhất của chúng ta. |
Điều thú vị nhất về hành tinh mới Gliese 581g này là nó có độ lớn gấp khoảng 4 lần Trái đất và có quỹ đạo quay khoảng 37 ngày.
Độ lớn của Gliese 581g cho thấy có thể đây là một hành tinh có nhiều đá với một bề mặt rõ ràng và có đủ trọng lực để giữ một tầng khí quyển – giáo sư Vogt cho hay.
Gliese 581g nằm cách Trái đất 20 năm ánh sáng trong chòm sao Libra. Do sức hút thủy triều nên một mặt của hành tinh này luôn hướng về ngôi sao và luôn có ánh của ban ngày, trong khi đó mặt kia thì luôn chìm trong bóng tối.
 |
| Quỹ đạo của những hành tinh trong hệ thống Gliese 581 được so sánh với hệ Mặt trời của chúng ta. Ngôi sao Gliese 581 lớn bằng 30% Mặt trời và các hành tinh xung quanh nó gần ngôi sao này hơn so với khoảng cách chúng ta gần Mặt trời. Hành tinh thứ 4, G, là hành tinh có thể có sự sống. |
Các nhà nghiên cứu ước tính nhiệt độ trung bình của hành tinh là khoảng từ âm 31 độ đến 12 độ C. Nhiệt độ thực tế có thể nóng bỏng ở mặt hướng về ngôi sao và lạnh cóng ở mặt bên kia.
Trọng lực của bề mặt có thể bằng hoặc nặng hơn một chút so với Trái đất, do đó một người có thể dễ dàng đi bộ trên hành tinh này.
Hà Châu (Theo Telegraph, Mail Online)
