Được biết đến ngay từ vai diễn đầu tiên trong phim “Hồi chuông Thiên Mụ”, diễn viên điện ảnh Kiều Chinh trở thành một trong những cái tên được săn đón nhất tại Sài Gòn trước 1975. Bà cũng là một trong số ít diễn viên Việt Nam tham gia phim truyền hình và điện ảnh Mỹ.
Minh tinh điện ảnh Kiều Chinh thời đỉnh cao sự nghiệp.
Tài năng sớm nở
Kiều Chinh sinh năm 1937, là con út trong một gia đình có 3 người con, mẹ mất sớm... Cô bé Nguyễn Thị Chinh được gia đình người bạn của bố đưa vào di cư tại miền Nam.
16 tuổi, Chinh đã lập gia đình. Hai năm sau, đúng vào lúc nhan sắc rực rỡ nhất của “gái một con” bà được nhóm làm phim của ông Bùi Diễm và đạo diễn Lê Dân phát hiện trong một buổi tiệc và đưa bước vào điện ảnh qua phim “Hồi chuông Thiên Mụ” với nghệ danh Kiều Chinh. Vai diễn tạo được ấn tượng với công chúng.
Sau lần đầu tiên xuất hiện trên màn ảnh, Kiều Chinh tiếp tục gặt hái được thành công với nhiều bộ phim: “Mưa rừng”, “Ngàn năm mây bay”, “Người tình không chân dung”, “Chờ sáng”, “Chiếc bóng bên đường”... Với một gương mặt thánh thiện, thần thái sang trọng, quý phái hiếm có cùng cách nhập vai bình dị, sâu sắc và vốn tiếng Anh lưu loát, Kiều Chinh có lợi thế hơn các bạn diễn khi các đoàn phim nước ngoài cần diễn viên bản xứ.
Năm 1968, Kiều Chinh đóng phim “Chuyện năm Dần” (Year Of The Tiger) do Mỹ sản xuất với nam tài tử nổi tiếng Marshall Thompson cùng một số diễn viên khác như: Hoàng Vĩnh Lộc, Nguyễn Long, Năm Châu, Kiều Hạnh…
Tài nữ Kiều Chinh trong “Hồi chuông Thiên Mụ” - bộ phim đầu tiênđưa tên tuổi bà đến với lĩnh vực điện ảnh.
Năm 1971, vượt qua nhiều người đẹp điện ảnh của Ấn Độ, Kiều Chinh đã giành được vai công chúa Kamar Souria trong bộ phim “Inside Out”. Bạn diễn chính với Kiều Chinh là hai nam diễn viên nổi tiếng thời bấy giờ: Rod Perry (Mỹ) và Dev Anand (Ấn Độ). Vai diễn này đã từng được bàn tán như một hiện tượng giải trí tại Ấn Độ lúc bấy giờ vì người vào vai công chúa không phải là diễn viên bản xứ.
Vinh quang đã đưa Kiều Chinh đi đến nhiều LHP thế giới như: Tây Đức, Ấn Độ, Hồng Kông, Nhật Bản, Đài Loan, Hàn Quốc, Singapore, Thái Lan… Năm 1973 Kiều Chinh đoạt giải Nữ diễn viên xuất sắc nhất của Đại hội điện ảnh Á Châu tại Đài Bắc.
Ngoài tài năng diễn xuất, Kiều Chinh còn là nhà sản xuất phim rất năng động. Giao Chỉ phim là hãng phim riêng do Kiều Chinh thành lập trước năm 1975 tại Sài Gòn đã sản xuất nhiều phim được đầu tư kinh phí cao và đoạt nhiều giải thưởng.
Đương thời, Kiều Chinh được xếp vào hàng "Tứ đại mỹ nhân" của điện ảnh Việt.Tên tuổi của bà nổi danh khắp cả khu vực châu Á.
Từ nhân viên quét dọn, hốt phân gà đến diễn viên Hollywood
Sau năm 1975, Kiều Chinh cùng gia đình chuyển sang sinh sống tại Canada. Từ một diễn viên với danh tiếng nổi như cồn, Kiều Chinh phải làm đủ các nghề cơ cực ở xứ người như quét dọn, hót phân gà với số tiền công tối thiểu để kiếm sống và nuôi gia đình.Năm 38 tuổi, Kiều Chinh được bảo lãnh qua Mỹ và bà quyết định quay trở lại với điện ảnh dù phải bắt đầu từ con số 0 và Hollywood vốn là mảnh đất cực kỳ khắc nghiệt đối với những diễn viên, đặc biệt là những diễn viên gốc Á. Bắt đầu từ những vai diễn nhỏ với dăm ba lời thoại, hai năm sau Kiều Chinh đã nhận được các vai chính trong một số bộ phim truyền hình và có cơ hội diễn xuất cùng những tài tử của Hollywood.
Kiều Chinh đến với điện ảnh Hollywood năm 38 tuổi và bắt đầu lại từ con số 0.
Tính tới thời điểm hiện tại, bà đã có mặt trong 100 bộ phim và chương trình truyền hình của Mỹ. Trong đó có những bộ phim nổi tiếng như "The Letter" (1986), "Welcome Home (1989), "Vietnam-Texas" (1989), "What Cooking" (2000), "Face" (2001), "Journey from The Fall" (2004). Với vai diễn trong phim "Joy Luck Club", Kiêu Chinh lọt vào danh sách 50 diễn viên làm khán giả khóc nhiều nhất trong lịch sử điện ảnh.
Nữ diễn viên gốc Việt được tham gia diễn xuất với nhiều ngôi sao nổi tiếng thế giới.
Năm 1996, Kiều Chinh được viện Hàn Lâm Khoa học và Truyền hình trao giải Emmy - giải thưởng cao quý nhất dành cho một diễn viên phim truyền hình. Ngoài ra, bà còn nhận được nhiều giải thưởng khác như Life Time Achievement Award của Đại Hội Điện Ảnh Á Châu tại San Diego 2006, The 10th Festival Internazionale Cinema Delle Donne, tại Ý, 2003.
Minh tinh Kiều Chinh cũng tham gia làm cố vấn cho các hãng phim của Mỹ khi làm về đề tài Việt Nam. Trên cương vị này, bà nhận thấy phần đông các nhà làm phim Mỹ chỉ quan tâm tới chiến tranh và... chiến tranh, với tất cả những dị dạng tàn khốc. Chính vì thế, bà luôn mong muốn tới lúc điện ảnh thế giới không chỉ nhìn Việt Nam như một cuộc chiến, mà như một đất nước với văn hóa và con người.
Ngoài điện ảnh, tài năng của Kiều Chinh còn được ghi nhận ở nhiều lĩnh vực khác. Bà được mời làm diễn giả chuyên nghiệp cho The Greater Talent Network, Inc., - một tổ chức chuyên cung cấp những diễn giả nhà nghề cho các trường đại học và các tổ chức văn hóa trên toàn nước Mỹ.
Ở tuổi gần 80, bà vẫn khiến người ta thấy thấp thoáng bóng dáng của một đại mỹ nhân tài sắc vẹn toàn thuở nào.
Bên cạnh các hoạt động điện ảnh, tham gia diễn thuyết, Kiều Chinh vẫn có nhiều hoạt động chia sẻ với những người Việt Nam tị nạn, giúp họ vượt qua cảm giác chông chênh và có thêm nỗ lực để vượt qua những ngày tháng xa lạ, bơ vơ nơi xứ người.
Hiện Kiều Chinh khi ở tuổi gần 80 vẫn đang định cư ở California - Mỹ, thỉnh thoảng bà về thăm quê hương. Mỹ nhân Việt một thời này là một phụ nữ hướng về cội nguồn, bà cùng một số người bạn nước ngoài đã xây dựng gần 50 trường học ở Việt Nam. Nhìn Kiều Chinh hiện nay, chúng ta vẫn có thể thấy bóng dáng của mỹ nhân tài sắc vẹn toàn ngày nào.
