Cơn ác mộng của Joshua Spriestersbach bắt đầu vào một ngày nắng nóng năm 2017, khi đang ở bên ngoài một nơi trú ẩn dành cho người vô gia cư ở Honolulu.
Khi cảnh sát đánh thức Joshua Spriestersbach, anh ta nghĩ rằng mình đang bị bắt vì vi phạm luật của thành phố về việc ngồi và nằm trên vỉa hè nơi công cộng, nhưng anh ta không thể ngờ rằng mọi thứ còn nghiêm trọng hơn thế rất nhiều.
Điều mà Joshua Spriestersbach không nhận ra là nhân viên cảnh sát bằng cách nào đó đã nhầm anh ta với Thomas Castleberry - người có lệnh bắt vì vi phạm quản chế trong một vụ án ma túy năm 2006.
Việc cả hai trông không giống nhau dường như không quan trọng với bất kỳ ai, và thay vì chỉ đơn giản là kiểm tra ảnh hoặc dấu vân tay của hai người đàn ông, thì người đàn ông vô gia cư này đã bị cảnh sát bắt vì cho rằng anh chính là Castleberry.
Mặc dù Joshua Spriestersbach liên tục phản đối rằng mình không phải là người mà cảnh sát tìm kiếm, thậm chí anh ta đã phải vào trại tâm thần và liên tục dùng thuốc tâm thần.
Joshua Spriestersbach càng cố gắng thuyết phục mọi người rằng mình không phải là Thomas Castleberry thì mọi người càng cho rằng anh ta đang bị ảo tưởng.
“Anh Joshua Spriestersbach càng khẳng định mình vô tội và cho rằng mình không phải là ông Castleberry, thì các bác sĩ của HSH càng tuyên bố anh ấy bị ảo tưởng và loạn thần nên phải dùng thuốc”, một bản kiến nghị do Dự án Hawaii Innocence soạn thảo cho biết.
Có thể hiểu được rằng, anh Joshua Spriestersbach đã ở trong trạng thái kích động khi bị giam giữ oan vì tội của ông Castleberry và mặc dù anh ấy liên tục phủ nhận mình là Castleberry và cung cấp tất cả các giấy tờ tùy thân liên quan và nơi anh ấy ở.
Thật không may, không ai tin Joshua Spriestersbach, cho đến khi một bác sĩ tâm thần cuối cùng quyết định lắng nghe anh nói và tiến hành một số nghiên cứu đơn giản.
Tất cả chỉ cần một vài cuộc điện thoại và tìm kiếm trên Google để biết rằng Joshua Spriestersbach thậm chí không ở trên cùng một hòn đảo với Thomas Castleberry khi tên này bị bắt ban đầu.
Hơn nữa, Castleberry thật đã bị giam trong một nhà tù ở Alaska từ năm 2016.
Bác sĩ tâm thần đã thuê thám tử, người đã làm những gì được cho là phải làm ngay từ đầu - xác minh dấu vân tay và ảnh để xác định Joshua Spriestersbach đã bị bắt nhầm.
Tại thời điểm đó, Joshua Spriestersbach đã trải qua hai năm tám tháng trong trại tâm thần mà không có lý do gì.
Sau khi các bản in và hình ảnh được xác minh, các quan chức đã tổ chức một cuộc họp bí mật và quyết định âm thầm thả Spriestersbach ra, vì nghĩ rằng sẽ không ai quan tâm đến một người đàn ông vô gia cư khác được thả trên đường phố.
Tuy nhiên, sau khi được trả tự do, Spriestersbach đã chuyển đến một nơi trú ẩn dành cho người vô gia cư. Anh đã liên lạc với gia đình, cụ thể là chị gái Vedanta Griffith.
Joshua Spriestersbach hiện đang sống với người nhà ở Vermont, và sẽ không rời khỏi khu đất đó vì sợ “họ sẽ bắt anh ấy một lần nữa”.
Một phần của những gì họ sử dụng để chống lại Joshua Spriestersbach là lý lẽ của riêng anh ta: "Tôi không phải là Thomas Castleberry. Tôi không phạm những tội ác này.… Đây không phải là tôi. Vì vậy, họ sử dụng điều đó để nói rằng Joshua Spriestersbach bị ảo tưởng, như một lời biện minh cho việc giữ anh ta".
