Loài cá có tên chính thức là Tosanoides Obama, được các thợ lặn tìm thấy trong một cuộc thám hiểm vào tháng 6 vừa qua. Cuộc thám hiểm được thực hiện bên trong Khu bảo tồn hải dương quốc gia Papahānaumokuākea của Hawaii. Khu bảo tồn này đã được mở rộng diện tích dưới sự cho phép của Tổng thống Obama hồi đầu năm.
“Chúng tôi quyết định đặt cho loài cá mới theo tên của Tổng thống Obama nhằm ghi nhận những nỗ lực của ông ấy trong việc bảo vệ và bảo tồn môi trường tự nhiên, bao gồm việc mở rộng Papahānaumokuākea”, ông Richard Pyle – người đứng đầu bảo tàng Bishop ở Hawaii nói: “Khu vực được ông Obama cho phép mở rộng là lớp bảo vệ kiên cố cho một trong những khu vực thiên nhiên hoang dã tuyệt vời nhất trên hành tinh”.
Khu vực mà ông Pyle nhắc đến được mở rộng vào tháng 8/2016, Tổng thống Obama đã mở rộng diện tích Papahānaumokuākea đến 1.146.797 km vuông, nâng tổng diện tích của khu vực lên đến 1,508,870 km vuông.
Nhờ đó, hiện giờ Papahānaumokuāke đang là khu sinh thái lớn nhất được bảo vệ trên Trái đất. Loài cá mới được tìm thấy nhỏ, có màu hồng và vàng sáng, thuộc giống Tosanoides. Trong loài mới này còn có hai chi cá khác nữa.
Tất cả loài Tosanoides được phát hiện cho đến nay đều sống ở vùng nhiệt đới của biển Thái Bình Dương. Chúng được phát hiện và được gom lại trong suốt chuyến lặn biển ở Kure Atoll, cách 1.931 về phía tây bắc của Honolulu.
Những thợ lặn của đoàn Ủy nhiệm Quản trị Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA) đã tìm ra loài cá mới này khi đang kiểm tra hệ sinh thái của rạn san hô mesophotic ở độ sâu 91 mét dưới bề mặt nước biển.
Rạn san hô mesophotic kéo dài từ 48 mét đến 152 mét dưới mặt nước biển đã gây không ít khó khăn cho việc nghiên cứu của những thợ lặn truyền thống.
“Những rạn san hô sống sâu dưới đáy biển là nhà của những hệ sinh học đa dạng đến khó tin, đó là các loài cá, san hô và những động vật không xương sống dưới nước khác. Vẫn còn rất nhiều loài ở sâu dưới lòng đại dương đang đợi chúng ta phám phá”, Brian Greene – một thành viên của nhóm nghiên cứu nói.
Điều đặc biệt ở loài cá T. Obama là nó có một điểm màu đỏ nhỏ gần vây, bao bọc xung quanh là màu xanh. Chúng trông giống như logo trong chiến dịch tranh cử của Obama.
Trên vây cá có chấm tròn giống logo trong chiến dịch tranh cử của Obama (Ảnh: R.L.Pyle).
Loài cá đặc biệt này chỉ sống được bên trong địa điểm nó được tìm thấy, điều này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc bảo vệ khu vực này.
Randall Kosaki – nhà khoa học của NOAA giải thích: “Loài cá mới được tìm thấy rất đặc biệt, vì nó là loài duy nhất sống trong rặng san hô đặc hữu dành cho cá. Nghĩa là chúng ta không thể tìm thấy nó ở bất kì nơi nào trên Trái đất nữa”.
“Loài cá mới đã đóng góp đặc biệt cho sự đa dạng sinh học trên hành tinh. Với sự biến đổi khí hậu dữ dội như hiện nay, có nguy cơ những giống loài mới sẽ biến mất, trước khi chúng ta biết là chúng có tồn tại trên đời”, ông Randall Kosaki cho biết thêm.
Nhóm nghiên cứu cũng lưu ý rằng, đây là loài cá mới thứ hai được phát hiện trong khu vực này. Loài thứ nhất là cá bướm thuộc họ Prognathodes basabei, được phát hiện vào tháng 8/2012 cũng nhờ một thành viên trong nhóm lặn biển.
Đây không phải là lần đầu tiên có một giống mới phát hiện được đặt tên theo tổng thống Obama. Tên của ông đã được sử dụng để đặt cho nhện cửa sập, giun tròn kí sinh, thằn lằn bị tuyệt chủng và một con chim cổ rắn có những đốm nhỏ.
Tất cả hoạt động của nhóm nghiên cứu đã được công bố trên ZooKeys.
