Siêu sao rửa tiền
Tài sản quan trọng nhất của Vesco là sự bảo mật của IOS – công ty này luôn đề cao bảo mật nhằm bảo vệ các khách hàng trốn thuế (các nhà đầu tư của công ty này thường xuất hiện với nhiều vali tiền mặt). Nhưng điều đó cũng có nghĩa là hầu như không có sự giám sát. Vesco gần như có thể làm tất cả những gì mà ông ta muốn.
Sau khi thay thế bộ sậu của IOS với những người trung thành, Vesco bắt đầu rút tiền mặt ra từ những khoản đầu tư lớn nhất của công ty. Số tiền này được “đầu tư” và các công ty khác tại các “thiên đường thuế” trên thế giới. Thực tế, đó là những công ty bình phong do chính Vesco thành lập. Những công ty này hoàn toàn không sản xuất ra bất cứ sản phẩm hay dịch vụ gì, cũng không có nhân viên. Chúng chỉ tồn tại trên giấy.
Những công ty bình phong này sau đó lại lấy tiền và đổ vào các công ty bình phong lớp thứ 3, và kiểu rút tiền đầu tư ảo như vậy lại tiếp tục với các “lớp” công ty thứ 4, 5… Sau khi lọc qua hàng chục quốc gia, không ai có thể lần ra dấu vết của số tiền này. Bằng cách này, Vesco đã lấy trộm ít nhất 224 triệu USD, tương đương với hơn 1 tỷ USD hiện nay. Số tiền này đủ để Vesco trở thành người đàn ông giàu nhất thế giới.
Với số tiền lấy cắp được, Vesco mua một chiếc máy bay Boeing 707, được thiết kế với đầy đủ các tiện nghi xa xỉ như bể xông hơi, sàn nhảy disco. Chiếc máy bay này được mệnh danh là “Silver Phyllis” (syphilis: Bệnh giang mai), khi đó căn bệnh này bùng phát thành một đại dịch trong giới gái gọi giả danh là tiếp viên hàng không. Không chỉ dừng lại ở đó, Vesco sắm một du thuyền vô cùng sang trọng trị giá 1,3 triệu USD.
Trong khi đó, Vesco tiếp tục sống cuộc sống với vẻ bên ngoài vừa là “nhà đầu tư xuất sắc” phố Wall, vừa là “người hùng” đã cứu IOS khỏi sự sụp đổ. Tuy nhiên, mặc dù Vesco có nhiều mối liên hệ, nhưng dần dần các nhà đầu tư cũng tỏ ra nghi ngờ. Năm 1972, Ủy ban An ninh Chứng khoán Mỹ (SEC) đã đệ đơn ra tòa và buộc tội Vesco lấy trộm ít nhất là 224 triệu USD. Tuy nhiên, Vesco đã mua được những thông tin khá chính xác về quá trình điều tra của SEC. Ngay trước khi lệnh bắt được thông qua, ông ta đã rời khỏi Mỹ, cùng với rất nhiều hàng hóa ký gửi. Nhiều lời đồn cho rằng các vali này đầy ắp tiền mặt trị giá hàng triệu USD.
Dù đã nổi danh là kẻ trộm siêu nhất hành tinh, nhưng đó vẫn chưa phải là “thành tích” cuối cùng của Vesco. Trốn chạy khỏi nước Mỹ, nhưng chỉ một thời gian sau, “siêu trộm” đã lại dính dáng vào một trong những scandal lớn nhất nước Mỹ: Watergate.
(Còn tiếp)
