Phát biểu với báo giới tại hiện trường cách thủ đô Colombo 190km, Bộ trưởng Amaraweera cho biết các cơ quan chức năng đã phải ngừng công việc cứu hộ do trời tối và điều kiện thời tiết khắc nghiệt, có thể tiếp tục xảy ra lở đất.
Theo Trung tâm Xử lý thảm họa quốc gia (DMC) của Sri Lanka, hiện đã tìm thấy 16 thi thể song vẫn còn ít nhất 300 người mất tích, trong đó 100 người đã được khẳng định là bị chôn sống. Khoảng 150 ngôi nhà bị chôn vùi trong trận lở đất chạy dài ít nhất 3km này.
Trước đó, hồi năm 2005 và 2012, những người dân địa phương cũng đã được cảnh báo dời đi chỗ khác do nguy cơ lở đất, song nhiều người đã phớt lờ cảnh báo trên.
Kể từ giữa tháng Chín - thời điểm bắt đầu mùa mưa, rất nhiều vụ lở đất đã xảy ra ở Sri Lanka, làm nhiều tuyến đường bị hư hỏng song không gây thương vong.
