Học giả Fethllah Gulen.
Trong cuộc phỏng vấn hiếm hoi với một nhóm nhỏ báo chí tại nhà ở Saylorsburg, bang Pennsylvania, Gulen phản bác mọi cáo buộc rằng ông đứng sau âm mưu đảo chính.
"Tôi không tin rằng thế giới tin lời cáo buộc do Tổng thống Erdogan đưa ra" - Gulen nói. "Có khả năng cuộc đảo chính là một âm mưu dàn dựng và nó có nghĩa là để tiếp tục cáo buộc chống lại Gulen".
Gulen là người điều hành lưu vong một phong trào phố biến gọi là Hizmet và chia tách khỏi chính phủ Erdogan sau một bê bối tham nhũng năm 2013.
Ông ta nói rằng ông phản đối mọi sự can thiệp quân sự, và chính ông cũng phải chịu đựng sau các cuộc đảo chính thập kỷ 1990.
"Sau các cuộc đảo chính quân sự ở Thổ Nhĩ Kỳ, tôi đã bị gây sức ép và bỏ tù. Tôi đã bị xét xử và đối mặt với nhiều hình thức quấy rối khác nhau" - Gulen nói. "Giờ đây Thổ Nhxi Kỳ đang trên con đường tới dân chủ. Đất nước này không thể quay lại".
Khi được hỏi liệu ông có quay lại Thổ Nhĩ Kỳ nếu cuộc đảo chính trên thành công, Gulen nói: "Có thể, tôi rất nhớ quê hương. Nhưng có một yếu tố quan trọng khác là tự do. Tôi ở đây, cách xa sức ép chính trị ở Thổ Nhĩ Kỳ, và sống với tự do của mình".
Phát biểu trước công chúng tại Istanbul, Tổng thống Erdogan kêu gọi Tổng thống Mỹ Barack Obama trục xuất Gullen: "Ngài tổng thống, đích thân tôi nói với ngài, hãy trục xuất hoặc dẫn độ cho chúng tôi con người đang sống trên diện tích 400 acre đất ở Pensylvania đó. Tôi nói với ngài rằng ông ta liên quan đến âm mưu đảo chính nhưng tôi không được lắng nghe. Hôm nay sau đảo chính tôi nói lại điều đó lần nữa".
Ngoại trưởng Mỹ John Kerry nói ông hoàn toàn ủng hộ chính quyền Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng hy vọng chính phủ Erdogan không thổi phồng tình hình. "Chúng tôi hoàn toàn dự đoán sẽ có những câu hỏi về Gullen" - Ngoại trưởng Kerry nói. "Và rõ ràng chúng tôi sẽ đề nghị chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ đưa chúng tôi bằng chứng hợp pháp".
