 |
| TheoBBC, lòng chảo Danakil là nơi nóng nhất, khô nhất và thấp nhất hành tinh. Khu vực này nằm ở tỉnh Afar phía đông bắc Ethiopia, gần biên giới giáp Eritrea. Bất chấp thời tiết vô cùng khắc nghiệt, người dân Afar vẫn sinh sống và coi nơi đây là nhà. |
 |
| Nhiệt độ trung bình năm tại lòng chảo Danakil là 34,4 độ C, nhưng lượng mưa hàng năm trút xuống khu vực chỉ ở mức 100-200 mm. Không chỉ vậy, lòng chảo Danakil còn là một trong những nơi thấp nhất thế giới với độ sâu125 m dưới mực nước biển. Tất cả điều kiện trên góp phần tạo nên môi trường bất lợi nhất cho sự sống. |
 |
| Lòng chảo Danakil cũng là ngôi nhà của hiện tượng địa chất kỳ lạ, khiến du khách đến thăm có cảm giác như ở trên hành tinh khác. Khu vực bao gồm những ngọn núi lửa với hồ dung nham sủi bọt, những vùng thủy nhiệt nhiều màu sắc và những cánh đồng muối rộng lớn đến hoa mắt. |
 |
| Lòng chảo Danakil nằm ở phần phía bắc Tam giác Afarm, vùng lõm địa chất gây ra bởi ba mảng kiến tạo giao nhau. Vùng lõm nằm đè lên biên giới Eritrea, Djibouti và toàn bộ tỉnh Afar của Ethiopia. Nó là một phần thuộc đới tách giãn Đông Phi. Đới tách giãn là nơi các mảng kiến tạo dịch chuyển ra xa nhau, tạo nên lớp vỏ mới. Tại Danakil, các mảng kiến tạo vẫn đang dịch chuyển với tốc độ 1-2 cm/năm. |
 |
| Đó là nguyên nhân dẫn đến sự ra đời của các hồ nham dung nham sáng rực, những vết nứt chằng chịt trên mặt đất, cùng các suối và mạch nước nóng bốc hơi nghi ngút. Sau vài triệu năm nữa, các mảng kiến tạo sẽ cách xa nhau đến mức cho phép nước từ Biển Đỏ tràn vào, nhấn chìm toàn bộ khu vực mãi mãi và lòng chảo Danakil sẽ trở thành nơi ra đời đại dương mới. |
 |
| Năm 1974, nhà nghiên cứu Donald Johanson và đồng nghiệp tìm thấy bộ xương hóa thạch nổi tiếng của vượn người phương Nam với tên gọi "Lucy" trong khu vực. Nhiều bộ xương hóa thạch khác của vượn người cổ đại cũng được phát hiện tại đây, khiến các nhà cổ sinh vật học nhìn nhận khu vực này lànơi loài người tiến hóa đầu tiên. Do đó, lòng chảo Danakil thường được nhắc tới như "cái nôi của loài người". Khu vực này cũng được sử dụng để nghiên cứu cách sự sống tiến hóa trên những hành tinh khác. |
 |
| Suối nước nóng ở lòng chảo Danakil là nơi cư ngụ của các tổ chức vi sinh vật có tên chung là vi khuẩn chịu cực hạn, do chúng có thể sinh sống trong điều kiện khắc nghiệt. Chúng là đối tượng nghiên cứu ưa thích của các nhà sinh vật học vũ trụ, có thể giúp lý giải sự sống ngoài hành tinh ra đời như thế nào. |
 |
| Những người dân Afar tỏ ra thoải mái trước môi trường khắc nghiệt. Cơ thể họ trở nên thích nghi với nhiệt độ cao và sự khô hạn, vì vậy họ cần ít nước và thức ăn hơn phần lớn người bình thường. |
 |
| Awash là một trong những con sông độc đáo nhất thế giới, bởi nó không đổ ra biển. Con sông chảy từ cao nguyên Ethiopia đến các hồ nước ở lòng chảo Danakil. Nhiệt độ cao khiến hơi nước bốc hơi, làm lưu lại những cánh đồng muối rộng lớn. Dù vùng lòng chảo vô cùng khô hạn và trống trải, con sông vẫn mang tới sự sống cho khu vực thông qua nguồn nước và muối quý giá. |
 |
| Người dân Afar kiếm sống bằng cách cào những tảng muối trên các cánh đồng muối rộng mênh mông và chở muối tới bán ở chợ tại Mekela bằng lạc đà và lừa. Hành trình kéo dài khoảng một tuần đi bộ nhưng họ chỉ cần một ổ bánh mì nhỏ và một bình nước. |
