F/A-18 là loại chiến đấu cơ từng tham gia rất nhiều chiến trận của Mỹ như ở Libya vào năm 1986, chiến tranh vùng Vịnh lần đầu năm 1991, chiến tranh ở Bosnia và Kosovo vào cuối những năm 1990, đến nay ngoài Iraq, chiến đấu cơ này còn được sử dụng ở Afghanistan.
F/A-18 có sức chiến đấu khủng khiếp nhờ trang bị một loạt hệ thống vũ khí hạng nặng như pháo M61A2 Vulcan cỡ 20 mm, các tên lửa không đối không AIM-9 Sidewinder, AIM-120 AMRAAM, AIM-7 Sparrow, AIM-120 AMRAAM, tên lửa không đối đất trong gia đình tên lửa AGM như AGM-65 Maverick, AGM-841H/K Standoff cùng các tên lửa chống tàu.
Riêng về bom, bên cạnh các loại bom không dẫn đường như MK 80, các loại bom chùm CBU-78 Gator, CBU-787 Combined Effects Munition và CBU-97 Sensor Fuzed Weapon, còn có các loại bom dẫn đường bằng laser Paveway. Tuy nhiên, gia đình bom Paveway bao gồm rất nhiều biến thể với các loại trọng lượng khác nhau.
Bom dẫn đường bằng laser GBU-12.
Washingtontimes cho biết, ngày 8/8, hai chiến đấu cơ F/A-18 đã sử dụng loại bom dẫn đường bằng laser loại nặng 500 pound (227 kg) để tấn công vào một mục tiêu của phiến quân gần Erbit. Đó là một khẩu pháo di động được điều khiển bởi lực lượng người Kurd phòng thủ ở Erbit.
Theo tờ Ibtimes tiết lộ, loại bom đó chính là bom GBU-12 Paveway II. Đây là một loại bom được phát triển dựa trên bom không dẫn đường MK 82 có trọng lượng 500 pound được gắn thêm hệ thống tìm diệt mục tiêu bằng laser trên mũi. Bom có chiều dài 3.27 mét, đường kính 273 mm, do Lockheed Martin và Raytheon phối hợp sản xuất.
GBU-12 được xếp vào loại bom thông minh bởi vì nó có thể tìm diệt mục thiêu theo quỹ đạo do chùm tia laser dẫn đường xác định một cách chính xác mục tiêu. Chùm tia laser này còn có thể đồng thời cung cấp vị trí mục tiêu cho cả 2 chiến đấu cơ ném bom F/A-18.
Được biết, hiện Mỹ đã điều 4 chiếc F/A-18 tới Iraq trong chiến dịch không kích vào lực lượng phiến quân ở đây. Tuy nhiên phía Mỹ chưa cho biết thời gian kết thúc cuộc không kích này.
