Sự việc xảy ra vào sáng sớm ngày 8/12, khi một thanh niên da màu 28 tuổi không vũ trang bị bắn khi đang điều khiển một chiếc xe bị đánh cắp. Một số nhân chứng khẳng định đã nhìn thấy thanh niên này giơ tay đầu hàng.
Vụ việc diễn ra giữa lúc các cuộc biểu tình phản đối tình trạng cảnh sát sử dụng vũ lực quá mức, và phân biệt chủng tộc với người da màu diễn ra khắp nước Mỹ.
“Tôi đề nghị mọi người không vội vã đưa ra phán xét nào và để cho cuộc điều tra được hoàn tất”, cảnh sát trưởng khu vực quận Cam Jerry Demings khẳng định trong một cuộc họp báo tại Orlando.
Demings, một người da màu, đã bị vây quanh bởi 6 lãnh đạo tôn giáo của cộng đồng người Mỹ gốc Phi trong khu vực. Vị sỹ quan cho biết cơ quan điều tra đã tìm thấy một số người chứng kiến vụ đụng độ mà nhân viên của mình có liên quan.
Các nhân chứng tại một khu chung cưu cho biết, người đàn ông da màu đã giơ tay lên hàng khi bị cảnh sát nổ súng.
Trước đó, khi xác định được vị trí một chiếc xe bị mất cắp tại khu chung cư nêu trên, trung sỹ Robert McCarthy đã nổ 3 phát súng, một trong số đó trúng người Cedric Bartee.
Theo Demings, Bartee đã không tuân theo hiệu lệnh của cảnh sát, và “có những động tác rất lén lút”, khiến viên cảnh sát lo ngại cho an toàn của bản thân. Nghi phạm vụ trộm xe đã được phẫu thuật nhưng còn nguy kịch. Một người đàn ông nữa trên chiếc xe bị trộm đã bị bắt nhưng không bị thương.
Vụ nổ súng xảy ra chỉ ít ngày sau khi một người đàn ông Latinh 32 tuổi bị một thám tử đội điều tra trộm cắp Orlando bắn chết trong một chiếc xe ăn cắp. Cảnh sát khẳng định viên sỹ quan nổ súng sau khi nhìn thấy nghi phạm mang theo một khẩu súng.
Các thành phố khắp nước Mỹ đã chứng kiến những vụ biểu tình lớn trong những ngày qua, sau khi các bồi thẩm đoàn tại New York và Ferguson, bang Missouri không khởi tố hai sỹ quan da trắng liên quan tới cái chết của 2 người da màu không có vũ trang.
