Tuy nhiên, cá biệt có những người không trải qua quá trình lão hóa, “đóng băng thời gian” một cách bí ẩn mà khoa học không giải thích được. Brooke Greenberg ở Mỹ là một trường hợp như vậy.
Tuổi 20 trong hình dáng trẻ thơ
Vào ngày 8/1/1993, vợ chồng Howard và Melanie Greenberg hân hoan chào đón cô con gái Brooke, mở mắt chào đời tại Bệnh viện Sinai ở Baltimore, Maryland, Mỹ.
Tuy nhiên, đây là một trường hợp sinh khó, cô bé Brooke ra đời trước dự sinh một tháng, lại bị “trật khớp hông trước”, khiến đôi chân xoay hướng lên vai, phải được phẫu thuật đưa về vị trí bình thường.
Ngoài vấn đề này, Brooke Greenberg là một đứa trẻ bình thường, khỏe mạnh, hòa nhập cuộc sống vui vẻ cùng hai chị gái trong nhà. Nhưng chẳng bao lâu sau những rắc rối bắt đầu nảy sinh với cô bé. Đầu tiên là một loạt vấn đề về sức khỏe nghiêm trọng xuất hiện không có nguyên nhân rõ ràng nhưng rồi cũng qua đi một cách bí ẩn.
Chẳng hạn như cô bị phát hiện có 7 vết loét trong dạ dày, nhưng chúng lại biến mất không lâu sau đó, dù không có sự can thiệp bằng phẫu thuật hay thuốc men nào. Cô cũng bị những cơn co giật hành hạ nhưng rồi lại hoàn toàn bình phục mà không để lại di chứng gì. Đáng kể nhất là cô trải qua một cơn đột quỵ nghiêm trọng nhưng điều kỳ lạ là não không có dấu hiệu bị tổn thương.
Lên 4 tuổi, Brooke rơi vào một trạng thái hôn mê kỳ lạ, ngủ li bì suốt 14 ngày. Theo các chuyên gia y học, tình trạng này thường được cho là có liên quan đến một khối u ở não và cha mẹ cô đã chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất xảy ra với con mình.
Tuy nhiên, một ngày nọ, cô bé đột nhiên thức dậy từ giấc ngủ sâu và thật kỳ lạ là trong tình trạng hoàn toàn khỏe mạnh. Một cuộc kiểm tra sức khỏe sau đó cho thấy không có khối u nào ở não của cô cả. Dường như có một điều kỳ diệu xuất hiện giúp cô vượt qua những cơn nguy kịch mà không bị tổn thương gì.
Trong khi hiện tượng này đang còn khiến mọi người bối rối, chưa tìm được lời giải thích thì một sự kỳ lạ hơn ở cô bé lại xuất hiện: Cô hoàn toàn ngưng phát triển ở tuổi lên 4.
Khi các người chị và các bé đồng trang lứa quanh cô phát triển bình thường, Brooke không những ngừng tăng trưởng mà còn không bị lão hoá, dường như đã “đóng băng” hình thể cùng trí tuệ ở thời điểm 4 tuổi, chỉ có tóc và móng tay phát triển. Trong hơn 15 năm, cô “ổn định” ở chiều cao 76 cm, nặng 7kg và trí tuệ “giữ vững” ở mức tương đương với một đứa bé mới biết đi chập chững.
Sự thách đố với khoa học
Trước hiện tượng kỳ lạ này, cha mẹ Brooke quyết định đưa cô đến bệnh viện để được kiểm tra toàn diện.
Các bác sĩ công nhận đây là điều không bình thường, nhưng qua xét nghiệm ADN, họ không tìm ra nguyên nhân vì sao cô trong tình trạng “đóng băng thời gian” như vậy.
Cô không có những bất thường nào về lão hóa hoặc các vấn đề khác có liên quan. Tất cả gene và nhiễm sắc thể của cô đều hoàn toàn bình thường cũng như những người chị của cô. Do không tìm được nguyên nhân gì nên các bác sĩ đặt cho tình trạng của cô là “Hội chứng X”.
Brooke tiếp tục sống qua nhiều năm nữa, trong hình dạng của đứa bé mới chập chững và vẫn là một thách đố đối với y học.
Ở tuổi 16, cô vẫn còn răng sữa và năng lực về trí não tương đương với đứa trẻ lên 2. Cô không nói được nhưng vẫn nhận thức được thế giới xung quanh, thường mỉm cười hoặc sử dụng điệu bộ để giao tiếp và thể hiện tình cảm đối với gia đình mình.
Cha mẹ cô đã tìm đến nhiều bác sĩ và chuyên gia dinh dưỡng thuộc các viện y học nổi tiếng nhất ở nước Mỹ để nhờ giúp đỡ. Cô được kê toa uống nhiều loại thuốc và hormone tăng trưởng nhưng tình hình vẫn không có gì thay đổi.
Sau cùng, gia đình Greenberg được giới thiệu đến gặp bác sĩ Richard Walker, nhà sinh lý học nội tiết thuộc Trường Y, ĐH South Florida. Sau khi nghiên cứu, ông cho rằng, cơ thể của Brooke trong tình trạng thay đổi liên tục, các bộ phận cơ thể hoạt động không đồng bộ.
Ông nói: “Những bộ phận trong cơ thể cô bé phát triển ở những mức độ khác nhau, như thể chúng không phải là một khối thống nhất mà là những thành phần riêng biệt. Tôi nghĩ rằng, tình trạng của Brooke đã cho chúng ta một cơ hội đặc biệt để hiểu sâu hơn về tiến trình lão hóa”.
Brooke tiếp tục sống trong thân hình trẻ con, mặc dù gặp nhiều vấn đề về sức khỏe. Trong suốt cuộc đời mình, cô chỉ được di chuyển trên xe đẩy, ăn qua một đường ống vì thực quản có kích thước quá nhỏ và được chăm sóc 24/24 giờ mỗi ngày.
Mặc dù vậy, cô tỏ ra là một cô gái hạnh phúc, vui sống trong bầu không khí yên bình của gia đình cùng cha mẹ, hai chị và một em gái.
Điều không may xảy ra khi Brooke Greenberg phát triển một tình trạng thuộc về hô hấp và qua đời vào ngày 24/10/2013. Ở thời điểm này, kích thước cơ thể và trí tuệ của cô như kể từ khi khởi phát trạng thái kỳ lạ cách đây hơn 15 năm.
Sau khi phát hiện trên thế giới chỉ có khoảng một chục trường hợp mắc hội chứng này, các nhà khoa học đổi tên nó thành “Hội chứng phức tạp về trẻ mãi”, nhưng vẫn không tìm được nguyên nhân gây ra.
ADN của Brooke hiện đang được các nhà khoa học nghiên cứu cùng với ADN một số trẻ khác cũng có dấu hiệu mắc chứng này. Họ hy vọng tìm ra những đột phá y học, giúp nghiên cứu về lĩnh vực lão hóa của con người nhằm kéo dài tuổi xuân, tăng tuổi thọ, cũng như giảm bớt các tình trạng bệnh liên quan đến tuổi tác, cải thiện cuộc sống của con người trong những năm về già.
